Le Shikoku est originaire du Japon, plus précisément de l’île Shikoku « Ile célèbre pour son pèlerinage des 88 temples bouddhiste, appelé Ohenro en japonais »
Le Shikoku est le plus rare et le plus primitif des races japonaises. Il ressemble beaucoup à un loup. Par ailleurs, la légende raconte que la race aurait du sang de loup. Comme toute légende il y a certainement du vrai et du faux. La croyance est certainement due à l’apparence du chien et au fait que le loup japonais aurait survécu plus longtemps sur l’île de Shikoku qu’ailleurs au japon. |
Au japon il existait deux variétés de loups, le Loup d’ Honshū « Canis lupus hodophilax » et Le loup d'Hokkaido « Canis lupus hattai » ces deux races de loups sont de nos jours éteinte.
Le loup d’Honshu était la plus petite sous-espèce du loup gris « Canis Lupus » au monde. Il ne mesurait pas plus de 30 cm au garrot et environ 88 cm de long « du museau à la queue ». Il était très abondant au japon et très présent sur les trois iles japonaises de Honshu, Shikoku, Kyushu, à l’instar du loup d’hokkaido qui lui ne se trouvait que sur l’Ile du même nom. Le loup d’Honshu a été officiellement déclarée éteint en 1905. |
Le Shikoku était protégé et préservé pour ses compétences de chasses « principalement au sanglier, mais aussi aux cerfs et à l’ours » et ses aptitudes de déplacement en région montagneuse. Ils vivaient principalement auprès des Matagi « Chasseurs », dans les montagnes et collines de la préfecture de Kochi.
Le nom historique de la race, n’est pas le « Shikoku-Ken », elle s’appelait « Tosa Inu » dans l’antiquité. De nos jours elle s’appelle « Shikoku-Ken » afin d’éviter toute confusion avec le chien de combat japonais le « Tosa Inu ». Mais elle est également connue sous les noms de Kochi Ken ou Kochi Inu, Mikawa Inu, ou Japanese Wolfdog. Le chien en japonais se dit « INU » ou « KEN » |